Al Nord només hi resta un cinema d’estil art déco, l’Strand Arts Centre de Belfast, inaugurat el set de desembre del 1935, obra de l’arquitecte John McBride Neill i que és una icona cultural i arquitectònica de la capital nord-irlandesa; de tota manera, el fet de tenir noranta anys ha passat factura a l’edifici, que durant els mesos vinents serà renovat i convertit en un cinema amb tecnologia punta en imatge i so, això sí, conservant bona part dels seus elements arquitectònics, com la façana, l’entrada i el vestíbul, amb un focus en facilitar l’accés a les persones de mobilitat reduïda.

Un cop acabades les obres, que requeriran una inversió de 6,5 milions de lliures esterlines i que es preveu que acabin l’estiu del 2026, l’Strand Arts Centre serà més que un cinema atès que a banda de tres sales de projecció, hi haurà un estudi de producció, obradors teatrals, un cafè, espai per a actuacions i una exposició interactiva on els visitants podran experimentar com es vivia el setè art a Belfast abans de la Segona Guerra Mundial així com l’excepcionalitat d’aquest cinema en concret entre tots els que hi ha hagut a la ciutat.

En aquest sentit, inicialment era un dels cinemes amb més cabuda a la capital nord-irlandesa, amb 1.170 butaques, i fou dissenyat perquè semblés un creuer, tant l’interior com l’exterior; a més, la seva proximitat amb el port, amb les icòniques grues de les drassanes Harland and Wolff a la vista, encara li donava un toc més marítim. Amb tot, als anys vuitanta, en línia amb la moda de les multisales, l’espai fou dividit en quatre sales. L’any 2013 va cessar l’activitat comercial, però es va crear una entitat sense afany lucratiu que hi ha dut a terme diverses activitats, evitant així que l’edifici fos deixat a l’abandó.

El projecte ha pogut engegar gràcies a les aportacions econòmiques del govern britànic, del Comú de Belfast i del Fons per a Patrimoni de la Loteria Nacional [britànica], tres entitats que han recordat la importància de preservar el patrimoni social per a les generacions futures així com l’impuls que suposarà aquest projecte per al sector de les arts escèniques i per a la comunitat local d’East Belfast.