Sembla que als partits dels equips de la lliga irlandesa a les fases prèvies de les competicions de la UEFA allò que passa al terreny de joc ha quedat en un segon pla, puix es parla més dels desplaçaments amb avió i d’aeroports que no pas de futbol. L’origen de tot aquest rebombori extraesportiu és que durant els darrers mesos l’aeroport de Dublin no dóna l’abast i els equips de futbol viatgen en vols xàrter, que en estar programats al darrer moment veuen com molt sovint se’ls denega el permís d’aterratge, fet que obliga a cercar alternatives com Shannon o Knock, situats a 225 i a 205 quilòmetres de la capital, respectivament.

Això ha generat moltes queixes, no només dels equips irlandesos, com els dublinesos Shamrock Rovers -que ha de volar des de Shannon- o el St Patrick’s Athletic -que vola des de Knock-, sinó també dels visitants, entre els quals destaca l’Shkupi nord-macedoni, rival del Rovers a la tercera ronda classificatòria per a l’Europa League que, després que els fessin volar fins a Shannon, van amenaçar de venjar-se al camp advertint que els seus jugadors lluitarien com lleons, tot i que a l’hora de la veritat no van passar de gatets i al global de l’eliminatòria els de Tallaght es van imposar per un clar 5-2.

Entre els més crítics amb aquesta situació hi ha Stephen Bradley, entrenador del Rovers, que creu que això d’anar amunt i avall fent centenars de quilòmetres addicionals afecta el rendiment dels jugadors, a banda de denunciar el greuge comparatiu amb els dos equips búlgars que s’han enfrontat a equips irlandesos recentment: el Ludogorets, que va eliminar el Rovers a la fase prèvia de la Lliga de Campions, i el CSKA de Sofia, que demà s’enfrontarà al St Patrick’s Athletic en el partit de tornada de la tercera ronda de l’Europe Conference League. En aquest sentit, sembla que els búlgars tenen un passi VIP perquè als dos equips se’ls ha permès de volar fins a Dublin.

De tota manera, aquesta matinada, al viatge de tornada del Rovers cap a Irlanda després de guanyar l’Shkupi per 1-2 al National Arena Todor Proeski d’Skopje, els desitjos de Bradley s’han fet realitat, això sí, no ha estat fàcil i tot ha estat possible gràcies a una carambola de circumstàncies totalment inesperades.

Primer s’havia previst de volar d’Skopje fins a Belfast l’endemà del partit i després enfilar cap a Derry per a disputar-hi, divendres, el partit corresponent a la vint-i-setena jornada de la lliga irlandesa, però a Shannon els van oferir un slot. Tanmateix, l’espessa boira que hi havia a la costa oest ha impedit l’aterratge de l’expedició Candystripe i després de dues temptatives avortades el pilot ha decidit de dirigir-se cap a Dublin, satisfent així els desitjos de Bradley.

De tota manera, que l’aeroport de la capital obligui els equips de futbol de les competicions europees a volar a una altra banda no és cap broma ni mania cap als damnificats, sinó que realment és que no dóna l’abast, fet que ta quedat comprovat quan l’avió del Rovers ha arribat a l’aeroport dublinès i ha hagut d’esperar una bona estona que els assignessin una porta de desembarcament.

We wait for a gate....#RoversInEurope ☘️#DublinAirport pic.twitter.com/5AMkC5uEKp

— Mark Lynch (@marklynch69) August 10, 2022