La temporada 2024 de la Premier Division, la categoria més alta de la lliga irlandesa de futbol, va demostrar que aquesta competició està en auge i sembla que comença a treure el cap després d’un llarg període d’ostracisme en què tothom la veia com una cosa de quatre gats mal avinguts, puix que, molt sovint, les notícies més destacades de la lliga només parlaven d’incidents entre afeccionats rivals.

D’altra banda, els partits es disputen divendres -i algun dilluns, en cas de partits endarrerits o avançats-, per la qual cosa no coincideixen amb els de la lliga anglesa, que són els que, malauradament per als equips irlandesos, més interessen al gros dels afeccionats de l’illa.

Tornant a la temporada 2024 -a Irlanda la lliga es disputa en anys naturals-, les xifres van ser de rècord i molt prometedores de cara al futur de la competició. En aquest sentit, en els cent vuitanta partits disputats a la Premier Division hi van anar 618.110 espectadors, un 6% més que la temporada anterior, amb cinquanta partits sold-out, és a dir, amb totes les entrades venudes.

Uns altres rècords: l’assistència en una final de la Copa d’Irlanda disputada entre dos equips de fora de Dublin -Drogheda i Derry-, que va aplegar 38.723 espectadors a l’Aviva Stadium, així com en un play-off, amb les 5.573 persones que van presenciar l’enfrontament entre Drogheda i Bray Wanderers al Tallaght Stadium.

I gols, molts gols, més concretament 408, és a dir, una mitjana de 2,27 gols per matx, amb només un 12% dels partits acabant 0 a 0. Pel que fa als màxims golejadors, Patrick Hoban, del Derry, i Pádraig Amond, del Waterford, van fer catorze dianes.

I els derbis, que en el cas de Dublin, amb quatre equips -Bohemian, Shamrock Rovers, St Patrick’s Athletic i Shelbourne- ofereix sis derbis diferents, tot i que el de més rivalitat és el que enfronta Bohemian i Shamrock Rovers. Tanmateix, el derbi dels derbis, sobretot per l’odi visceral entre afeccions, és el del comtat de Louth: Drogheda contra Dundalk, malgrat que aquesta temporada no es disputarà perquè el Dundalk jugarà a segona.

Pel que fa a la classificació, el Shelbourne va esdevenir líder després de la quarta jornada, disputada el quatre de març, i tot que va patir alts i baixos que gairebé li van fer perdre la lliga a la darrera jornada, finalment va aconseguir ser campió després de divuit anys d’espera.

Podeu mirar el vídeo a Liffey TV