Un pont de nou arcs a qui el Luas donà una nova vida

A la línia verda del Luas, entre les parades de Milltown i de Windy Arbour -tot i que molt més a prop de la primera-, hi ha un pont de nou arcs, fet pel qual se’l coneix popularment com The Nine Arches Bridge; de tota manera, com passa amb moltes altres coses, el nom oficial és diferent: el Viaducte de Milltown. Es digui com es digui, aquest pont és una icona del patrimoni ferroviari de Dublin i un exemple destacat de la reutilització, per part del transport modern, d'infraestructures històriques.
Construït el 1854 per la Dublin & Wicklow Railway Company com a part de la línia de tren entre Harcourt Street i Bray, la seva raó de ser és salvar el riu Dodder, un dels accidents geogràfics que va plantejar més problemes als enginyers encarregats de l’obra.
Amb nou arcs de pedra tallada, probablement de granit o calcària, el pont destaca per la seva elegància i solidesa, essent considerat una proesa d'enginyeria en la seva època; de fet, encara avui impressiona per la seva presència imponent sobre el riu Dodder.
Amb tot, després de cent quatre anys de servei, la clausura de la línia ferroviària el 31 de desembre del 1958 va suposar que el viaducte romangués en desús durant més de quatre dècades, però, afortunadament, a diferència de moltes altres obres d’enginyeria que van sucumbir a la modernitat, el pont no només no va ser enderrocat, sinó que es va conservar en bon estat.
La segona oportunitat li va arribar a principi d’aquest segle amb la creació de la xarxa de tramvia de Dublin, quan el traçat de l’antiga línia de tren va ser, en gran part, reaprofitat; en el cas d’aquest pont, va ser restaurat i adaptat per a la circulació de tramvies amb la instal·lació de vies, catenària i baranes, començant una nova vida el trenta de juny del 2004, quan va engegar el servei a la línia verda del Luas.
D’altra banda, el Nine Arches Bridge és més que una estructura funcional; és un testimoni viu de l'evolució del transport a Dublin i de la seva construcció al segle XIX fins a la seva integració en el sistema de tramvia del segle XXI, el pont exemplifica com les infraestructures històriques poden ser adaptades per a satisfer les necessitats modernes, tot preservant el patrimoni arquitectònic.
El viaducte està situat a Milltown Road i és fàcilment accessible mitjançant el Luas, baixant a la parada de Milltown. Tot i que no és accessible per a vianants, hom pot admirar-lo de diversos punts estant, oferint una vista impressionant del pont i del riu Dodder. D’altra banda, cada vegada és més difícil de veure’l sencer a causa de la vegetació de ribera que creix al voltant, sobretot a la primavera i a l’estiu, quan els arbres tenen més fulles.
Podeu mirar el vídeo a Liffey TV