Una de les coses que més destaca del Phoenix Park són els cérvols, majoritàriament de l’espècie Dama dama (o daines) i que són descendents directes dels primers exemplars introduïts al parc al segle XVII, quan el terreny era utilitzat com a reserva de caça reial. Tanmateix, amb el pas del temps, el Phoenix Park va ser obert a tothom i els cérvols van esdevenir una part inseparable de la seva identitat.

Avui dia, aquests animals són una atracció tant per als residents com per als turistes i no és gens estrany de veure’ls pasturant a plena llum del dia, travessant els prats o descansant sota l’ombra dels roures centenaris. Tot i la seva aparença dòcil, els experts insisteixen que cal mantenir la distància, un consell ignorat per molts dels que visiten el parc, fet que suposa un problema perquè encara que els cérvols s’hagin acostumat a la presència humana, una interacció excessiva o una alimentació inadequada pot alterar el seu comportament natural.

De fet, les autoritats han intensificat les campanyes de conscienciació en els darrers anys. En aquest sentit, alguns cartells a l’entrada del parc recorden que donar menjar als cérvols pot posar-los en risc, afavorir problemes de salut i fomentar conductes agressives. Tot i això, no és estrany de veure algun visitant oferint galetes o fruita per a fer-se una selfie amb un d’aquests animals, els quals hi accedeixen sense queixar-se.

D’altra banda, les èpoques més delicades per a la convivència són la tardor, durant la temporada de zel, i la primavera, quan neixen les cries, per la qual cosa, en aquests períodes, els cérvols poden mostrar-se més imprevisibles o territorials, tot i que amb una gestió curosa i una actitud respectuosa per part dels visitants, aquesta convivència extraordinària entre humans i cérvols pot continuar sent un dels tresors més valuosos de Dublin.

Així doncs, malgrat els reptes, la presència de cérvols continua sent un símbol del Phoenix Park i per a molts dublinesos, veure’ls és una connexió directa amb la natura dins de la ciutat. Per als fotògrafs i amants de la fauna, ofereixen una oportunitat única -i molt fàcil- d’observar de prop la vida salvatge en un entorn urbà.